'Kremlin en Hermitage - impressies van Rusland'
met een lezing en wandeling van Peter d'Hamecourt

De beste kennismaking met het dynamische Rusland is een reis naar de beide zo verschillende metropolen met hun indrukwekkende monumenten van het tsaren- en Sovjetrijk. De Russische geschiedenis kent veel hoogteen dieptepunten. Menig schrijver liet zich door de twee Russische hoofdsteden fascineren en inspireren.

Moskou, de historische hoofdstad van Rusland, verrast de bezoeker door een wonderlijke combinatie van oud en nieuw. De iconen en fresco’s in de hoofdkathedraal van het Kremlin vormen sinds Ivan de Verschrikkelijke het hart van het tsarenrijk. In de Tretjakov Galerij krijgt de bezoeker de beste indruk van de Russische kunst van het fin de siècle. Rondom de koepels van het Kremlin doemen de zeven ‘Stalinkathedralen’ op, het sovjetantwoord op Manhattan. Voorbeelden van deze bouwkunst zien we ook ondergronds tijdens een rondrit langs fantastisch gedecoreerde, marmeren metrostations. De stad boven de metro is nu moderner dan ooit en ontwikkelt zich in razendsnel tempo. Peter d’Hamecourt, die na twintig jaar in Rusland gewoond te hebben bijna Moskoviet is geworden, laat tijdens deze reis ‘zijn’ Moskou zien: “Dit is een stad die in al zijn vezels Russisch is. Tot de achttiende eeuw hebben tsaren zich hier staande moeten houden en zij hebben er de basis gelegd van een wereldrijk. Vandaag is het een bruisende metropool, die ondanks de westerse invloeden vooral Russisch is gebleven. Een stad met een zinderende energie, die geen bezoeker onberoerd laat. Vrienden, kennissen en collega’s uit Nederland komen vaak schoorvoetend hier naar toe. Bijna zonder uitzondering verlaten ze de stad, aangeraakt door het mysterie dat Moskou altijd zal blijven”.

Sint-Petersburg verenigt de flair van een Noord-Europese haven met de grandeur van Versailles. Speciale aandacht is er voor de ‘Hollandse tsaar’ Peter de Grote en natuurlijk voor de ‘tsarina van de Verlichting’ Catharina de Grote. Absoluut hoogtepunt is de wereldberoemde Hermitage, met werken van Rembrandt en vele andere grote meesters. De elegante mengeling van Italiaanse barok en Russische stijlen zien we tijdens een rondrit langs de vele paleizen. De Russische avant-garde uit het begin van de twintigste eeuw bekijken wij in het huis van een privéverzamelaar, die onder het communisme kunst bewaarde die als verboden bestempeld was. U maakt kennis met de unieke verwevenheid van de Nederlandse en de Russische geschiedenis in Sint-Petersburg, vanaf de stichting van de stad in 1703. U zult hier vele Nederlandse sporen ontdekken, in kaart gebracht in het boekje ‘Sporen van de Nederlandse geschiedenis in St. Petersburg’. Het theaterleven van Sint-Petersburg ontdekt u tijdens een bezoek aan het Mariinski-theater of bijvoorbeeld de Sjostakovitsj Filharmonie.

De boeken van schrijver en journalist Peter d’Hamecourt, ‘Moskou is een gekkenhuis’ en ‘Petersburg, Paradijs in het moeras’ belichten de adembenemende veranderingen in Moskou en vertellen over Sint-Petersburg. Dat niet alleen, in zijn boeken probeert hij zo dicht mogelijk bij de Rus te komen, zijn geschiedenis en zijn vaak zo gecompliceerde dagelijks leven. Tijdens zijn lezing en wandeling zal de auteur verder ingaan op zijn visie op Rusland.