Programma van dag tot dag

Dag 1
Vlucht per KLM naar Istanbul. Transfer naar het hotel. Hierna bezoeken we de Hagia Sophia. De basiliek, ingewijd door keizer Justinianus in de zesde eeuw, is een van de grootste architectonische prestaties ter wereld. Dichtbij zien we ook de Basilica Cisterne, een ondergronds waterreservoir, gebouwd door keizer Justinianus en met zijn 336 zuilen een adembenemend voorbeeld van Byzantijnse architectuur. ’s Avonds een welkomstdiner.

Dag 2
We beginnen deze dag op het Hippodroom, ooit het hart van de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel. Vervolgens brengen we een bezoek aan de Blauwe Moskee, gebouwd in opdracht van sultan Ahmet I in de zeventiende eeuw, zo genoemd vanwege de kleuren van het tegelwerk uit Iznik. Het gebouw wordt omringd door zes minaretten en heeft vooral in de avond een magische uitstraling. Vervolgens gaan wij naar een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul, het Topkapipaleis, met zijn roemruchte haremgeschiedenis en rijke juwelenverzameling. Vier eeuwen lang bestuurden de sultans vanuit deze residentie het Ottomaanse Rijk. Na de lunch maken we een boottocht over de Bosporus, die het Europese van het Aziatische deel van Istanbul scheidt en vanwaar we een goed uitzicht hebben op de rijk versierde paleizen, forten, houten villa’s en tuinen aan de oevers. Aan het einde van deze boottocht vinden we aan de oever het Sabanci Museum. Dit museum herbergt de privécollectie van invloedrijke Haci Ömer Sabanci, met een omvangrijke kalligrafieverzameling en schilderijen uit de laatste jaren van het Ottomaanse Rijk.

Dag 3
’s Ochtends een bezoek aan de Chorakerk, een prachtig voorbeeld van Byzantijnse renaissance met fresco’s en mozaïeken uit de veertiende eeuw. Aansluitend verkennen we Eyüp, een bedevaartsoord voor moslims uit de hele wereld en drinken thee in het beroemde Pierre Lotí café, hoog boven de Gouden Hoorn. Na de lunch bezichtigen we de Suleymaniye moskee, gebouwd onder architectuur van Sinan, één der grootste architecten aller tijden. De recent gerestaureerde moskee heeft prachtige tegelwanden, mooie gekalligrafeerde opschriften en schitterende glas-in-loodramen. De vier minaretten domineren het aanzicht van het oude Istanbul. Later in de middag vrije tijd ter besteding rond de Egyptische Bazaar met de markt en nauwe winkelstraatjes.

Dag 4
In de ochtend maken we een Art Nouveau wandeling in de wijk Pera en de hoofdstraat Istiklal Cadessi. Hier bouwden Europese architecten ambassades en verborgen winkelpassages. Vervolgens ontvangst op het Nederlands Consulaat-Generaal in het fraai gelegen ‘Palais de Hollande’. Het paleisje dateert uit 1859 en symboliseert honderden jaren betrekkingen tussen het Ottomaanse Rijk, later Turkije en Nederland, waar in 2012 het vierhonderdjarig bestaan van deze relaties gevierd wordt. Na de lunch gaan wij naar het Museum van Moderne Kunsten, gelegen aan de Bosporus. Dit museum herbergt een prachtige collectie contemporaine Turkse kunst. De rest van de middag hebt u vrije tijd, bijvoorbeeld voor een bezoek aan de hamam, het Turkse badhuis, waar u tot rust komt na de drukke levendigheid van de stad

Dag 5
Voor ons vertrek naar de luchthaven hebt u vrije tijd rondom de beroemde Grote Bazaar. In de middag transfer naar de luchthaven en vlucht terug naar Amsterdam.